Beror en väderhändelse på klimatet?

Som beskrivet i artikeln Väder eller klimat är väder och klimat olika saker. Väder är en enskild händelse och kan aldrig ensam beskriva klimatet eller en klimatförändring. Däremot kan sannolikheten för en viss väderhändelse beskrivas i ett visst klimat. Det kallas för weather attribution eller på svenska attribution. Genom att beräkna sannolikheten för en väderhändelse i ett förindustriellt klimat (under 1800-talet) samt i dagens klimat, kan slutsater dras om hur den mänskligt orsakade uppvärmningen har påverkat väderhändelsen. På så sätt kan en koppling göras mellan en väderhändelse och klimatförändringen.

Forskningssamarbetet World Weather Attribution består av forskare från flera institut runt om i världen. De har byggt upp metoder för att relativt snabbt beräkna hur sannolik en specifik väderhändelse är i dagens klimat och i ett förindustriellt klimat. Ofta kan de bistå med information om en väderhändelse inom någon vecka efter att den inträffat, vilket ökar nyhetsvärdet jämfört med en flerårig forskningsstudie.

Det finns flera exempel från World Weather Attribution där olika extrema väderhändelser har blivit vanligare på grund av människans påverkan på klimatet. I juni 2021 slogs ett nytt temperaturrekord i Kanada i samband med en omfattande värmebölja med stora skogsbränder som följd. Temperaturen nådde 49,6ºC. Forskarna kom fram till att så höga temperaturer i princip inte kunnat nås utan nuvarande klimatförändring.

Ett exempel från Sverige är värmeböljan 2018, som var upp till 4 grader varmare än normalt i södra Sverige vilket medförde flera temperaturrekord. Forskare på SMHI beräknat hur sannolikheten för en sådan varm sommar har förändrats på grund av klimatförändringen. De kom fram till att sannolikheten att en värmebölja liknande sommaren 2018 inträffar är dubbelt så stor, på grund av hur människan påverkat klimatet.